L’Orchestre philharmonique de Berlin est le plus célèbre de tous les orchestres du monde auprès du grand public, grâce notamment à la notoriété des tournées effectuées et des enregistrements qu’il a produits sous ce qu’il est convenu d’appeler « l’ère Karajan », du nom du chef le plus charismatique et le plus ambitieux de son histoire, Herbert von Karajan.

Fondé en 1882 par un groupe de 54 musiciens mécontents de leurs conditions de travail dans un autre ensemble, l’Orchestre philharmonique de Berlin est rapidement devenu célèbre. Depuis sa fondation, il a été dirigé par les plus grands chefs invités. Sa réputation repose sur une sonorité d’ensemble unique forgée au fil des ans par le petit nombre de très grands musiciens qui en ont assumé la direction : Hans von Bülow, Arthur Nikisch, Wilhelm Furtwängler, Sergiu Celibidache, Herbert von Karajan, Claudio Abbado et, depuis 2002, sir Simon Rattle. Même s’il reste très attaché à la tradition, l’Orchestre philharmonique de Berlin est tourné vers l’avenir, comme en témoigne la diffusion de ses concerts sur Internet, grâce à sa salle de concert virtuelle (Digital Concert Hall).

C’est en 1963 que l’Orchestre philharmonique de Berlin s’est installé dans la nouvelle Philharmonie, une salle très audacieuse pour l’époque, construite selon les vœux d’Herbert von Karajan et suivant les plans de l’architecte Hans Sharoun, qui souhaitait associer « l’espace, la musique, et l’Homme ». Sharoun met la musique (et le chef) au centre de la salle, atténuant ainsi le sentiment de distance entre mélomanes et musiciens. Le public entoure l’orchestre, permettant ainsi une véritable communion avec la musique.

Regardez ici la vidéo de l’Orchestre philharmonique de Berlin qui présente la saison 2010-2011. La plupart de ces concerts seront d’ailleurs en ligne au courant de l’année sur le Philharmoniker’s Digital Concert Hall. Observez bien dans la liste des chefs d’orchestre invités, on peut y voir défiler le nom de Yannick Nézet-Séguin. (En anglais)